Fin del «Duration of Status»: la nueva regla de la visa F-1 y qué significa para los estudiantes internacionales (2026)

Si estudias en Estados Unidos con una visa F-1 —o piensas hacerlo— seguramente ya escuchaste que «cambian las reglas». Hay mucha información circulando y no toda es correcta. Aquí te explicamos, sin tecnicismos y sin alarmismo, qué es lo que realmente cambió, desde cuándo aplica y qué conviene hacer.

Qué cambió

El 17 de julio de 2026, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) publicó una regla final que elimina el sistema conocido como «Duration of Status» (D/S) para los estudiantes F-1 (y también para visitantes de intercambio J y representantes de medios I).

Hasta ahora, la mayoría de los estudiantes F-1 eran admitidos «por la duración de su estatus»: podían permanecer mientras siguieran siendo estudiantes de tiempo completo en regla, sin una fecha fija de vencimiento. Con la nueva regla, eso cambia: la admisión pasa a tener una fecha de vencimiento concreta, que aparecerá en tu formulario I-94 como «Admit Until Date» (AUD).

Desde cuándo aplica

La regla entra en vigor el 15 de septiembre de 2026. Hasta esa fecha, los estudiantes siguen siendo admitidos bajo el sistema anterior (Duration of Status).

Un matiz importante: DHS ha señalado que la fecha de entrada en vigor todavía podría cambiar, porque la regla está clasificada como «regla mayor» sujeta a revisión del Congreso y es probable que enfrente demandas judiciales. Por eso conviene informarse en fuentes oficiales y no dar nada por definitivo.

Los números que importan

• Periodo de admisión: hasta la duración de tu programa según el I-20, sin exceder 4 años, más 30 días para llegar y 30 días para salir.
• Programas de inglés (ESL): tope total de 24 meses, incluyendo pausas y vacaciones anuales.
• Periodo de gracia al terminar: baja de 60 a 30 días.
• Extensiones: para quedarte más allá de la fecha de tu I-94 deberás presentar una solicitud de extensión de estadía (EOS) ante USCIS antes de que venza tu autorización.

¿A quién afecta y cómo?

No todos los estudiantes se ven afectados de la misma manera:

• Si ya estás estudiando en EE. UU.: existen reglas de transición. En términos generales, quienes fueron admitidos con Duration of Status antes del 15 de septiembre de 2026 mantienen su periodo de gracia de 60 días hasta que viajen y reingresen, o hasta que obtengan una extensión; a partir de ese momento reciben una fecha fija en el I-94 con 30 días de gracia.
• Si vas a solicitar la F-1: entrarás directamente bajo el nuevo esquema de periodo fijo.
• Si estudias inglés (ESL): aplica el tope de 24 meses en total.
• Si piensas viajar: al reingresar después de la fecha de entrada en vigor podrías recibir una fecha de vencimiento fija en tu I-94.

Otras restricciones a tener en cuenta

La regla también introduce límites a la movilidad académica. En general, los estudiantes F-1 de posgrado no podrán cambiar de objetivo educativo ni transferirse de escuela durante su programa, salvo excepciones limitadas aprobadas por el programa SEVP; además, se espera que quienes terminan un programa avancen a un nivel educativo superior, en lugar de repetir el mismo nivel o uno inferior. Ciertos motivos (como retrasos del programa o suspensión académica) generalmente no servirán para justificar una extensión.

Qué hacer ahora

1. Mantente informada/o a través de fuentes oficiales de DHS, no de rumores en redes.
2. Revisa tu I-20 y tu I-94 y anota las fechas importantes.
3. Si planeas viajar, entiende primero cómo el reingreso puede afectar tu estadía.
4. Si crees que necesitarás más tiempo, infórmate con anticipación sobre la extensión (EOS).
5. Ante cualquier duda sobre tu caso específico, busca orientación profesional.

En resumen

Es el cambio más importante para la visa de estudiante en décadas, pero no significa que todos pierdan su estatus. La clave está en conocer las fechas, entender cómo aplica a tu situación y planificar con tiempo. En Primus360 acompañamos a estudiantes internacionales en cada paso de su proceso y podemos ayudarte a entender cómo estos cambios afectan tu caso.

Aviso: este artículo ofrece información general y no constituye asesoría legal migratoria. La aplicación de la regla depende de cada caso. Para información oficial, consulta studyinthestates.dhs.gov, y para tu situación particular acude a un profesional cualificado.