Fin du « Duration of Status » : la nouvelle règle du visa F-1 et ce qu’elle signifie pour les étudiants internationaux (2026)

Si vous étudiez aux États-Unis avec un visa F-1 — ou si vous prévoyez de le faire — vous avez probablement déjà entendu dire que « les règles changent ». Beaucoup d’informations circulent et toutes ne sont pas exactes. Ici, nous vous expliquons, sans jargon technique ni alarmisme, ce qui a vraiment changé, à partir de quand cela s’applique et ce qu’il convient de faire.

Ce qui a changé

Le 17 juillet 2026, le Département de la Sécurité intérieure (DHS) a publié une règle finale qui élimine le système connu sous le nom de « Duration of Status » (D/S) pour les étudiants F-1 (ainsi que pour les visiteurs d’échange J et les représentants des médias I).

Jusqu’à présent, la plupart des étudiants F-1 étaient admis « pour la durée de leur statut » : ils pouvaient rester tant qu’ils continuaient à être des étudiants à temps plein en règle, sans date d’expiration fixe. Avec la nouvelle règle, cela change : l’admission aura désormais une date d’expiration précise, qui apparaîtra sur votre formulaire I-94 sous le nom de « Admit Until Date » (AUD).

À partir de quand cela s’applique-t-il

La règle entre en vigueur le 15 septembre 2026. Jusqu’à cette date, les étudiants continuent d’être admis sous l’ancien système (Duration of Status).

Une nuance importante : le DHS a souligné que la date d’entrée en vigueur pourrait encore changer, car la règle est classée comme une « règle majeure » soumise à l’examen du Congrès et est susceptible de faire face à des poursuites judiciaires. C’est pourquoi il convient de s’informer auprès de sources officielles et de ne rien considérer comme définitif.

Les chiffres qui comptent

• Période d’admission : jusqu’à la durée de votre programme selon le I-20, sans dépasser 4 ans, plus 30 jours pour arriver et 30 jours pour partir.
• Programmes d’anglais (ESL) : limite totale de 24 mois, incluant les pauses et les vacances annuelles.
• Période de grâce à la fin : réduite de 60 à 30 jours.
• Extensions : pour rester au-delà de la date de votre I-94, vous devrez soumettre une demande de prolongation de séjour (EOS) auprès de l’USCIS avant l’expiration de votre autorisation.

Qui est concerné et comment ?

Tous les étudiants ne sont pas affectés de la même manière :

• Si vous étudiez déjà aux États-Unis : il existe des règles de transition. En général, ceux qui ont été admis avec le Duration of Status avant le 15 septembre 2026 conservent leur période de grâce de 60 jours jusqu’à ce qu’ils voyagent et rentrent de nouveau, ou jusqu’à ce qu’ils obtiennent une prolongation ; à partir de ce moment, ils reçoivent une date fixe sur leur I-94 avec 30 jours de grâce.
• Si vous allez demander le F-1 : vous entrerez directement sous le nouveau régime de période fixe.
• Si vous étudiez l’anglais (ESL) : la limite totale de 24 mois s’applique.
• Si vous prévoyez de voyager : lors de votre retour après la date d’entrée en vigueur, vous pourriez recevoir une date d’expiration fixe sur votre I-94.

Autres restrictions à garder à l’esprit

La règle introduit également des limites à la mobilité académique. En général, les étudiants F-1 diplômés ne pourront pas changer d’objectif éducatif ni changer d’école pendant leur programme, sauf exceptions limitées approuvées par le programme SEVP ; de plus, il est attendu que ceux qui terminent un programme passent à un niveau éducatif supérieur, plutôt que de répéter le même niveau ou un niveau inférieur. Certaines raisons (comme les retards du programme ou la suspension académique) ne serviront généralement pas à justifier une prolongation.

Que faire maintenant

1. Restez informé(e) via les sources officielles du DHS, et non par les rumeurs sur les réseaux sociaux.
2. Vérifiez votre I-20 et votre I-94 et notez les dates importantes.
3. Si vous prévoyez de voyager, comprenez d’abord comment votre retour peut affecter votre séjour.
4. Si vous pensez avoir besoin de plus de temps, renseignez-vous à l’avance sur la prolongation (EOS).
5. En cas de doute sur votre cas spécifique, demandez conseil à un professionnel.

En résumé

C’est le changement le plus important pour le visa étudiant depuis des décennies, mais cela ne signifie pas que tout le monde perdra son statut. La clé est de connaître les dates, de comprendre comment cela s’applique à votre situation et de planifier à l’avance. Chez Primus360, nous accompagnons les étudiants internationaux à chaque étape de leur processus et nous pouvons vous aider à comprendre comment ces changements affectent votre cas.

Avertissement : cet article fournit des informations générales et ne constitue pas un avis juridique en matière d’immigration. L’application de la règle dépend de chaque cas. Pour des informations officielles, consultez studyinthestates.dhs.gov, et pour votre situation particulière, faites appel à un professionnel qualifié.